Последняя королева Лемурии (главы 13, 14)

Глава 13. Помолвка.    В зале заседаний в срочном порядке был собран Совет Лемурии. Члены Совета недоумевали – что могло произойти, в конце дня, накануне праздника? Шонит-Ла вызвал всех прямо со строительства. Видимо, случилось что-то действительно важное.Совет Лемурии состоял из двенадцати человек – шести мужчин и шести женщин.

Все они были примерно одного возраста – где-то между сорока и пятьюдесятью годами. Советники были в рабочей одежде, их виманы стояли ровным рядом у стены. Видно было, что они даже не успели умыться, вернувшись с работ.

Королева вошла в зал. Члены Совета поднялись со своих мест, приветствуя ее. Непривычно бледная и напряженная, в строгом темно-синем платье, с волосами, гладко зачесанными назад, без короны и украшений, Юма была почти неузнаваема. Она поздоровалась с присутствующими и села рядом с Шонитом-Ла.

• Уважаемый Совет! – начал Хранитель, - королева хочет сделать заявление.

• Да, я хочу сделать важное заявление, - подтвердила Юма. – Не так давно я отказалась выполнить волю своего народа.

Советники переглянулись между собой. Отказ королевы выйти за Грино был как гром среди ясного неба. Это грозило нарушением соглашения между Груа и Лемурией, но Юма была непреклонна. Какой еще сюрприз она приготовила?

• Я переменила свое решение. Я не буду женой... инженера Анри, - она с запинкой выговорила его имя, - я выйду за наследника Груа.

Советники молча слушали, обмениваясь красноречивыми взглядами.

• Это не все, - продолжила королева. – Я хочу, чтобы помолвка с Грино произошла как можно скорее, а именно – как и планировалось – завтра, на празднике Солнца.

• Но ваше величество! – произнес советник Раша, один из самых уважаемых жителей города, - ваше величество, лемурийцы ждут завтрашней помолвки с Анри! Как мы объясним перемену жениха вашим подданным?

• А ничего не нужно объяснять. Они будут только рады. Я знаю, что говорит обо мне народ. Они считают меня сумасбродной девчонкой. Значит, еще один легкомысленный поступок их не удивит. – Юма сделала паузу. – Я думаю, Совет справится с управлением государством, пока принц Доро достигнет совершеннолетия. Это все, что я хотела сказать. Простите, что пришлось созвать вас так спешно. – Она поднялась со своего трона. – Увидимся завтра. До свидания. – И Юма удалилась из зала заседаний, оставив советников в полной растерянности. Переговариваясь, они разошлись по коридорам дворца, а в зале, подперев голову рукой, остался сидеть один Хранитель Камня. Он долго размышлял о чем-то, вздыхал и повторял вслух:

• Бедная девочка... бедная девочка...

Подписав бумагу, в которой говорилось об отмене помолвки с инженером, Юма не удержалась и приписала несколько слов по-русски. Затем она выпила два стакана снотворной милеоки, надеясь, что это поможет ей забыться до утра...

...Анри вошел в свою комнату и, прислонился спиной к двери. Солнце уже село и приближалось время вечернего свидания с Юмой. Вина за предательство сдавливалагрудьи он не мог себе представить, как сможет посмотреть в глаза королеве. Завтра должна состояться помолвка. Завтра! Неужели он сможет пойти под венец с Юмой – подло обманывая ее? Молодой лемуриец тяжело вздохнул. Нет. Невозможно больше держать в себе эту тайну. Сегодня или никогда! Именно сегодня, накануне дня, когда они станут женихом и невестой, он должен признаться! Он расскажет ей все. И о забытой защите от магов, и о колдовском напитке Глории, и о своем легкомыслии и слабоволии...Пусть она сама решит, простить его или прогнать. Но жить с этой тайной Анри больше не мог. Приняв решение, он сразу почувствовал себя лучше.

Открыв дверь своей комнаты, чтобы выйти в сад, Анри увидел на пороге конверт с королевской печатью. Открыв послание и пробежав его глазами, Анри замотал головой, не веря написанному. Снова перечитал. На бланке с печатью было написано: «Повелением королевы Лемурии помолвка инженера Анри и Ее Величества, назначенная на день Праздника Солнца, отменяется». Внизу стояла размашистая подпись Юмы и какие-то непонятные каракули.

Анри выбежал в сад. Юмы не было. Он поднял глаза на окно королевской спальни и увидел мелькнувшую тень. Бросился вверх по лестнице и через минуту был уже у двери, тихо постучал и позвал:

• Юма! Открой, пожалуйста, это я!

Никто не отозвался.

• Юма! Юма! Любимая! Открой, мне нужно что-то сказать тебе! – Он стал барабанить кулаком по запертой двери, - открой, пожалуйста!

На шум из соседней комнаты появилась Тина.

• Господин инженер, ее величество уже спит.

• Тина! Тина, скажи мне, что случилось!

Служанка опустила глаза и понизила голос:

• Она не хочет видеть вас.

• Почему? Что случилось?

• Я точно не знаю. Знаю только, что завтра состоится помолвка королевы и наследника Груа.

• Что?!

• Да, королева сегодня была на Совете и заявила, что отменяет вашу помолвку и выходит замуж за Грино.

• Да что произошло?!

• Не знаю. Только королева сегодня днем хотела отнести вам обед – на строительство. Как я ее не уговаривала, она ушла одна...вернулась в ужасном виде, в грязном платье... . С ней что-то случилось в лесу. Она ничего не сказала, обед принесла обратно... Потом плакала в своей комнате... велела созвать Совет...– по мере того, как Тина рассказывала, Анри бледнел. Он закрыллицоруками:

• Бог мой! Она видела!

• Что видела? – не поняла Тина.

• Она видела... – он прислонился к стене. – Я должен поговорить с ней! Я должен! – и он снова застучал в дверь. – Юма! Юма, открой! Открой мне! Я все тебе объясню!

Из спальни не доносилось ни звука. Ни Тина, ни Анри не могли видеть, как гордая королева Юма, босая, с распущенными волосами, в ночной сорочке прижимается ухом к двери, слушая любимый голос. И как беззвучно текут слезы из ее глаз, оплакивая несостоявшееся счастье.

• Прибыл гонец из Лемурии, Ваше Величество! – доложил дворецкий.

• Что еще случилось? Почему так поздно, - проворчал недовольный Горр. – Зови.

В комнату вошел молодой лемуриец с письмом, перевязанным королевской печатью. Горр мысленно выругался. Рядом с этими лемурийскими верзилами чувствуешь себя каким-то тараканом! Король Груа едва доставал гонцу до плеча.

• Давай свои бумаги, - приказал Горр. – Надеюсь, ты принес хорошие вести. – развернув письмо Горр засмеялся. – А! Чертовы лемурийцы! Испугались! – и презрительно глянув на гонца, сказал – иди, скажи, что мы будем на завтрашнем празднике. Передай, чтобы Шонит-Ла позаботился о Камне! Маги не любят ваш Чинтамани!

Гонец молча поклонился и вышел.

Горр еще раз перечитал послание, потирая руки. Наконец-то она согласилась. Чертова девчонка! Чувствуется порода магов! Своенравна и взбалмошна! Жаль, конечно, что придется смешивать кровь близких родственников, это не улучшит потомство магов, но так уж случилось, что у Лемурии не оказалось чистокровной королевской особы. Придется довольствоваться браком собственных детей от разных жен. Горр хлопнул в ладоши. Появился слуга.

• Пойди, сообщи всем членам королевской семьи, что завтра мы едем в Лемурию на праздник Солнца. И пригласи ко мне Грино.

Слуга исчез. А через пару минут в дверях появился принц.

• Ты звал меня, отец? Что случилось? Я уже был в постели, - Грино недовольно сморщился.

• Завтра ты станешь женихом королевы Юмы, сын.

• Завтра? Я не ослышался? Разве не ты говорил мне, что помолвка отменяется, и она выходит замуж за какого-то инженера?

• Да. Но она передумала. Гонец принес приглашение на праздник и согласие на вашу помолвку.

• Это отличная новость! – повеселел Грино, - ради этого стоило вылезти из теплой постели.

• Я так полагаю, что в теплой постели ты, конечно, был не один? Опять совратил какую-нибудь служаночку?

• Отец!

• Ладно-ладно! Развлекайся, пока есть возможность. Но запомни! После помолвки – и досвадьбы– чтобы ни-ни! Когда она станет твоей женой – делай, что хочешь. Понятно? После помолвки и досвадьбытвоя невеста будет жить здесь, в Груа. Так что – никаких служанок!

• Я все понял, отец.

• Иди. И не особенно усердствуй ночью. Завтра у нас нелегкий день. Мы проведем несколько часов рядом с Камнем. А он, как тебе известно, отнимает у магов силу. Так что выспись хорошенько.

• Я понял, отец, – и Грино удалился.

Яла пребывала в сильном волнении. Горр согласился взять ее в город Солнца! Впервые за двадцать лет она вернется в родной дом! Увидит своих детей – Юму и Доро! О такомсчастьеЯла не смела даже мечтать!

Она не могла пожаловаться на Горра – он по-своему любил ее, часто делал подарки и проводил с нею времени втрое больше, чем с остальными женами. Но на ее просьбы посетить Лемурию король Груа всегда отвечал отказом. Бедная Яла отчаялась когда-нибудь увидеть сына и дочь. Их отняли у нее сразу после рождения и отдали на воспитание семье Шонита-Ла. С тех пор Яла узнавала о детях только из придворных разговоров – многие придворные развлекались тем, что подсматривали за лемурийским дворцом сквозь волшебные кристаллы. У Ялы такого кристалла не было, и она очень тосковала по детям. И вот вчера вечером небо послало ей нежданный сюрприз. Горр заявил, что завтра в Лемурии состоится помолвка Грино и Юмы. И что Яла сможет на ней присутствовать. Чувства ее были противоречивы. С одной стороны, она была безумно рада, что наконец увидится с детьми. Да и мысль о том, что Юма переедет к ней в Груа, согревала душу. Однако была и ложка дегтя. Грино. Принц был редкостным мерзавцем и развратником. Поговаривали даже, что в своей магии он использует человеческие жертвы. И это чудовище должно было стать мужем ее дочери!

Глория одевалась и причесывалась с особой тщательностью. Никогда еще она не проводила так много времени перед зеркалом. Но день того стоил. Сегодня она увидится со своей главной соперницей. Глупы те, кто считает, будто женщины стремятся выглядеть лучше, чтобы нравиться мужчинам. Чушь! Зависть женщин, их злобный шепот за спиной и осознание своего превосходства – вот главная движущая сила женской привлекательности. Глория мечтательно улыбнулась. Там будет Анри. Она еще раз оценивающе оглядела свое отражение. Хороша! Черные локоны свободно спадают на плечи, маленькая золотая корона подчеркивает их цвет. Руки унизаны перстнями тончайшей работы, шею украшает золотое монисто. Глория долго думала над цветом платья и остановилась на белом. Белый цвет выгодно оттенял ее смуглую кожу и придавал невинный вид. Только глаза – черные, с таинственным блеском, без зрачков, выдавали ведьминскую сущность принцессы.

Глория поспешила во двор, где все королевское семейство было уже в сборе. Горр, все его жены,детии слуги, уже сидели в летающей машине. Принцесса запрыгнула на ступеньку громадного железного шара - флюга и слуга закрыл за ней дверь. В ту же секунду железное страшилище заворчало, задымило и, раскрутившись, поднялось в воздух.

В городе Солнца праздник был в самом разгаре. Жители – нарядные, украсившие себя цветами и лентами, живой цепочкой тянулись ко дворцу, и плавно вытекая из него, рассыпались в пестрой толчее сограждан. На улицах и площадях стояли длинные столы, ломящиеся от яств. Вокруг них суетились лемурийцы, бегали дети, слышались песни и веселые голоса. Великий хоровод был уже на исходе, последние горожане, не успевшие прикоснуться к Чинтамани и увидеть королеву, спешили исполнить обычай.

С самого утра по Лемурии пронесся слух, что Юма отменила помолвку с инженером Анри и выходит замуж за мага. Удивленные жители города пытались разгадать эту неожиданную перемену, проходя по розовому залу и вглядываясь влицоЕе Величества, но тщетно. Королева была бледна, прекрасна и спокойна, приветливо улыбалась своим подданным. По ее глазам невозможно было определить, что она чувствует. Впрочем, горожане были слишком увлечены своим любимым праздником, чтобы всерьез интересоваться личными делами королевы. Они были довольны уже тем, что Юма одумалась и все-таки исполнит свой долг, отдав руку наследнику Груа.

После того, как последние жители города Солнца прикоснулись к Чинтамани, Шонит-Ла велел принести золотой ларец. Заперев в нем Камень, Хранитель отнес святыню в самый дальний угол дворцового сада, завернул в серебряный холст, и закопал в землю. Так Чинтамани нанесет меньше вреда магам. Это было условие Горра. Но даже в земле Камень был опасен для груанцев, так что помолвку надо было провести очень быстро. Маги выдержат соседство с Защитником Лемурии не более часа. Нужно все успеть.

Юма встречала гостей на площади перед дворцом. Она была в роскошном бальном платье из голубого шелка, подол которого слепил защитными зеркалами. На груди Юмы висел амулет – Тина настояла на том, чтобы надеть его. Это были три громадных черных жемчужины, свитых между собой золотой нитью и заключенных в золотой треугольник. Каждая из бусин была исписана непонятными письменами. Светло-каштановыеволосыЮмы были умело уложены в высокую прическу. Парадная корона – тяжелая и неудобная, от которой уже начинала болеть шея, довершала наряд.

Анри с тоской смотрел на Юму из-за спин придворных. Он несколько раз пытался поговорить с ней, но Шонит-Ла и Доро, как назло, не отходили от королевы ни на секунду. Так что у молодого инженера не было никакой возможности увидеться с любимой с глазу на глаз.

Все ждали прибытия груанцев. Наконец, послышался какой-то гул и шипение и через минуту на площадь опустился огромный дымящийся флюг. Он шмякнулся на траву и из двери, образовавшейся сбоку, стали выходить гости. Первыми показались слуги, которые помогли выйти своим господам. И через несколько минут весь цвет Груа предстал перед королевой и придворными.

• Приветствую вас на нашем празднике! – произнесла Юма, кланяясь.

• Мы очень рады посетить Лемурию по такому торжественному поводу, - ответил Горр, - разрешите представить вам моих домочадцев.

«Как странно» - подумала Юма, глядя на короля Груа, - «А ведь это мой отец....»

• Это моя вторая жена, Морана, ее сыновья, Алис и Мегур. Третья жена...

Юма кланялась и улыбалась всем одинаково. «Интересно, кто из них – мой будущий муж? Как странно ничего не чувствовать. Я как будто сгорела внутри.»

• Добрый день, ваше величество! – перед ней предстал рыхлый прыщавый тип. – Я счастлив, что назову вас своей невестой.

« Значит, этот урод и есть Грино? Впрочем, не все ли равно....»

• Здравствуйте, принц! Я тоже счастлива, что стану нареченной принца Груа, - и Юма равнодушно улыбнулась.

• Юма! Юма! Смотри! – Доро потянул ее за рукав. Она посмотрела в сторону, куда он указывал и увидела высокую светловолосую женщину. Тут Доро не выдержал и, нарушив этикет, закричал:

• Мама! – и бросился, расталкивая магов, к Яле.

Они обнялись и оба заплакали. Юма подошла к ним. Такое странное чувство. Ее мать. Чужая женщина. Не зная, что сказать, Юма неуклюже протянула руку:

• Здравствуйте.

• Здравствуй, доченька, - прошептала сквозь слезы Яла. – Какая ты красавица!

• Приветствую вас, королева!

Юма обернулась на голос и остолбенела. Перед ней стояла та самая смуглая красотка, что была в лесу с Анри!

• Глория, Юма, Доро! – голос Ялы дрожал, она взяла их зарукии соединила вместе, - наконец-то все моидетирядом со мной!

У Юмы перед глазами поплыли круги, она пошатнулась.

• Королеве плохо! – засуетились придворные.

• Со мной все в порядке, - Юма открыла глаза, - должно быть это жара. – И сделав над собой нечеловеческое усилие, она улыбнулась - прошу всех гостей в розовый зал!

В розовом зале уже собрался Совет и придворные. Королева в сопровождении свиты и магов, вошла в зал.

• Великий Совет! Граждане Лемурии! – начал свою речь Шонит-Ла. – Мы собрались сегодня здесь, чтобы исполнить древний обычай. Сегодня, в день Праздника Солнца, как и было условленно, мы объявляем о помолвке Ее Величества королевы Юмы и...

• Нет! – Анри в отчаянии выступил вперед и бросился вногиЮме, - нет! Ваше величество! Выслушайте меня!

Юма побледнела еще больше и посмотрела на Шонита-Ла. Маги переглянулись. Глория закусила губу до крови.

• Инженер Анри! Встаньте! – сурово произнес Хранитель. –Королева отменила помолвку с вами. Не позорьте имя своего отца!

• Я виноват! Виноват! Юма! Дай мне шанс исправить все! – в отчаянии Анри смотрел на любимую.

• Ничего уже не изменить, - прошептала Юма, - уходи, Анри.

Слуги оттащили молодого лемурийца в сторону.

• Ничего себе, какие страсти! – удивился вполголоса Грино. И добавил:– Этот камень выжал из меня все соки. Я еле держусь на ногах.

• Тише! – приструнил его Горр.

• Отец, нельзя ли ускорить процедуру? – пожаловалась одна из дочерей Горра, - здесь совершенно нечем дышать.

• Это все проклятый Чинтамани – поддержала одна из жен.

• Придется потерпеть, - Горр и сам тяжело дышал, не в силах переносить близость Камня.

Все груанцы выглядели уставшими и покрылись крупными каплями пота. Все, кроме Ялы и Глории.

• Смотри-ка, папа! Твоей полукровке хоть бы хны! Ее не берет даже Святыня Лемурии! – прошептал Грино. Горр оглянулся на дочь. Она выглядела превосходно и, по всей видимости, чувствовала себя также. Горр еле заметно улыбнулся каким-то своим мыслям.

• Великий Совет! – продолжал Шонит-Ла. Прошу вас дать свое согласие на помолвку королевы Лемурии и наследника Груа – принца Грино.

• Совет согласен с помолвкой королевы Юмы и принца Грино, - встал со своего места советник Раша. – Но Совет волнует, кто будет управлять Лемурией? Принц Доро слишком мал.

• Я оставляю корону Доро. Опекуном принца будет, как и раньше, Шонит-Ла. Государственные вопросы до совершеннолетия Доро будет решать Совет, - заученно выдала Юма.

• Хорошо. В таком случае Совет объявляет о помолвке королевы Юмы и принца Грино! – громко возвестил Шонит-Ла. Поздравьте жениха и невесту! – и, взяв королеву за руку, подвел ее к принцу Груа, соединив их руки. Грино едва доставал Юме до плеча.

Анри отвернулся к стене.

• Доченька! Мы теперь будем видеться часто, - подошла Яла, - может быть, это тебя хоть немного утешит...

Юма удивленно взглянула на нее.

• Я вижу, ты несчастна. Но поверь, время все лечит...

• Яла, перестань говорить ерунду! – вмешался Горр. – Дети мои, я поздравляю вас!

• Поздравляем! Поздравляю! – понеслось со всех сторон и все лица смешались в одно. Юма автоматически улыбалась в ответ. Голова ее была совершенно пуста от мыслей, а душа – от чувств.

Воспользовавшись всеобщим ликованием, Глория выскользнула из толпы и подошла к Анри. Он стоял неподалеку, прислонившись к колонне, и смотрел в пространство невидящим взглядом.

• Анри! – она положила руку на его плечо.

Он очнулся и, увидев перед собой Глорию, замахал руками.

• Прочь! Проклятая ведьма! Уходи! Это все из-за тебя!

• Не гони меня, Анри, - принцесса подошла к нему вплотную. – Я помогу твоему горю.

• Ты! Ты – причина всех моих несчастий!

• Разве нам не было хорошо вместе, Анри?

• Черная принцесса! Я знаю, почему тебя так называют! Ты приносишь одни только беды!

Анри отшатнулся от нее и без сил опустился на стул у стены. Из кармана его куртки выпало что-то белое. Принцесса подняла и прочла: «Повелением королевы Лемурии отменяется помолвка...» Внизу было приписано несколько слов на неизвестном языке. Глория с удивлением обнаружила, что понимает этот язык. Должно быть, один из древних языков заклятий... Ай да Юма! Ничего себе выражения! Принцесса усмехнулась. Не подобает лемурийке так ругаться! Да еще на каком-то колдовском языке! Странно все-таки... Глория совершенно не помнила, откуда ей известен этот язык... И откуда его знает Юма... Почему вдруг отменилась помолвка с Анри – тоже загадка. Слишком много тайн для одного дня!

• Отдай! – Анри выхватил у нее из рук письмо, - не смей читать мои письма! Убирайся!

Глория поморщилась. С ним невозможно разговаривать. Он обезумел. Ничего, она подождет. Она умеет ждать. А когда Юма будет обезврежена (Глория ухмыльнулась), когда Черная принцесса станет Королевой – вот тогда посмотрим, что скажет этот упрямец!

• Ты будешь моим, Анри! – прошептала Глория. – Ты станешь властелином Лемурии и Груа вместе со мной! Ты нужен мне! – она отошла от инженера и, обернувшись, с удовлетворением заметила, что Юма видела, как они разговаривали. – Ничего, сестренка, в Груа я быстро поставлю тебя на место. Не знаю, по какой причине ты отказалась от Анри, но, потеряв его однажды, ты уже никогда его не получишь!

Анри бесцельно брел по шумным, праздничным улицам города Солнца. Веселье, окружавшее его, еще больше подчеркивало отчаяние, наполняющее его душу. Юма безвозвратно потеряна. С момента помолвки и досвадьбыона должна была жить в Груа. Это означало, что они больше никогда не увидятся. Анри наблюдал из-за деревьев, как пестрая толпа магов унесла с собой любимую, как целовал ее мерзкий коротышка Грино, как она прощалась с плачущим Доро, как укладывали сундуки в дымящийся летающий шар... Все это было, как во сне. Что теперь делать? Как жить, после всего, что случилось? Он разрушил своесчастьесобственными руками...

• Анри! Анри! – знакомый голос вывел его из беспамятства. Тамил на вимане преградил ему путь. – Анри!

• Тамил. Я... потерял ее, - он поднял на друга больные глаза.

• Так значит, это правда?! Мы с Литой не смогли пробиться во дворец. Слишком много народу, не хотели рисковать. Только слышали, что Юма отменила помолвку...

• Она уже в Груа, Тамил! Она выходит замуж за Грино!

• Не может быть! Ты рассказал ей!?

• Нет, дружище. Она сама видела.

• Что видела?

• Нас с Глорией в лесу.

• Что?!

• Да. Она вчера отменила помолвку – он вздохнул, - а сегодня... Сегодня она назвалась невестой этого урода, Грино! Они увезли ее! Тамил! – он уткнулся в плечо друга.

• Ну-ну, - Тамил похлопал Анри по спине, не зная, как его утешить. – Пойдем к нам, поговорим.

• Нет, Тамил. Я не хочу. Не хочу об этом говорить. Не хочу думать. И жить не хочу.

• Анри! Ну что ты скис? Послушай! Может быть, есть еще выход! Ведь она еще не жена Грино!

• Выход! Какой выход, Тамил! Она не захотела со мной даже говорить! Я на коленях умолял ее! Перед всеми придворными, перед Советом...

• Что ты хочешь от нее, Анри? Как бы ты поступил на ее месте? – Тамилу было безумно жаль друга.

• Я... Не знаю... Не могу представить...

• Анри! Не надо отчаиваться! Можно пробраться в Груа. Поговорить с ней, все объяснить...

• Она не захочет слушать...

• Сегодня она не захотела слушать. Слишком свежа рана, Анри. Но пройдет время. Досвадьбыеще целый месяц! Все может измениться! – Тамил не очень-то верил в то, что говорил, но изо всех сил старался подбодрить друга. – Она ведь любит тебя, Анри!

• Любит... по крайней мере, любила... – в глазах Анри мелькнула надежда.

• Пойдем ко мне, Анри, все спокойно обсудим. Надо придумать, как попасть в Груа.

• Ты думаешь, она... ты думаешь, у меня есть шанс?

• Конечно! Идем.

На пороге их встретила встревоженная Лита.

• Анри! Боже мой! На тебе лица нет! Неужели это правда? Соседка сказала мне, что...

• Да, Лита, это правда, - ответил за друга Тамил. И, обращаясь к Анри, сказал – придется рассказать ей, дружище. У Литы золотая голова. Она что-нибудь придумает.

• Да что произошло?! – не выдержала Лита. – Где Юма? Почему отменили помолвку? Соседи говорят какую-то чушь – будто бы Юма в Груа...

• Это не чушь, - Анри тяжело вздохнул, - она стала невестой Грино.

• Почему?! – Лита растерянно оглядела друзей.

• Пойдем в дом. Мы тебе все расскажем.

И друзья скрылись за дверью празднично украшенного дома.

Юма с опаской оглядывала летающую машину. Все вокруг дребезжало и гремело, пахло гарью и бензином. Железный шар представлял собой круглый объект, внутри которого располагались мягкие диваны для пассажиров, покрытые шкурами каких-то животных. В центре находился пульт управления, за которым стоял слуга. Он переключал рычаги, и громадина легко слушалась команд, поворачивая в ту или иную сторону. Стенки шара бешено вращались, тогда как диваны оставались без движения. От этого несоответствия кружилась голова.

• Ну вот, Юма, - теперь тычленнашей семьи! – прокричал Горр и похлопал ее по плечу.

• Слава Люциферу, больше не придется летать в Лемурию. Этот Чинтамани вытянул из меня все силы! – пожаловалась одна из королев, вытираялицоплатком. – Да приземлимся мы, наконец? Мое платье все покрылось сажей!

• Через минуту садимся, - ответил слуга и опустил рычаг вниз.

Машина резко пошла к земле. У Юмы захватило дух. Она крепко вцепилась в подлокотник дивана.

• Эй ты! Поосторожней! – заметил Грино. – Королева Юма еще не привычна к таким полетам, – и слащаво улыбнувшись, принц склонил голову в сторону невесты.

Раздался хлопок, затем мягкий удар о землю и железное чудище распахнуло двери. Королева Лемурии вышла на каменную площадку перед дворцом. Перед ней открылась панорама страны магов.

Ей сразу же показалось, что здесь не хватает света. Хотя Лемурия отделялась от Груа всего лишь узким проливом, и, разумеется, солнце одинаково освещало оба острова, все же здесь было темнее. Может быть, виной тому были мрачные стены груанского замка, похожие на серые каменные утесы. А может, горы – высокие, гораздо выше, чем в Лемурии. Зелени на скалах почти не было, как не было и цветов вокруг. Возможно, что ощущение мрака усиливалось и величиной города.

Остров, на котором располагалась столица Груа, был раз в пять больше Лемурии, и казался неуютным и холодным. Стены тянулись почти вдоль всего побережья. На башнях стояли часовые – закованные в металлические латы воины, вооруженные чем-то похожим на луки. Внизу, у ворот замка толпились нищие и бродяги, пытающие проникнуть в город и отгоняемые стражниками. Дома жителей Груа ютились у моря – одинаковые лачуги, сложенные из черных камней, отделенные друг от друга высокими заборами. Жители – смуглые низкорослые люди с хмурыми лицами, занимались своими делами. Кто-то гнал с лугов стада маленьких бледно-голубых овец – таких Юма видела и в Лемурии. Кто-то вытаскивал из моря сети, кто-то возвращался с работ на рудниках и шахтах. Последних Юма угадала по черным от пыли лицам. Далеко на горизонте она разглядела какие-то дымящиеся трубы. Похоже, груанцы гораздо дальше лемурийцев ушли в развитии производства. Жители города Солнца умели добывать жемчуг, ткать ковры, мастерить из дерева. И все же основным их занятием было сельское хозяйство – они пахали, сеяли, разводили коз и овец...

• Что, нравится ли вам наши владения, венценосная сестрица? – Глория тихо подошла к Юме.

• Мне больше по душе Лемурия, - ответила королева, съежившись.

• Ну ничего, привыкнете! Грино развеет вашу тоску...

• Глория, оставь ее! – приблизилась заплаканная Яла. Встреча с детьми, потом быстрая разлука с Доро совершенно расстроили ее. – Оставь ее, дочка! Ей сейчас нелегко.

Глория, скрипнув зубами, отошла, наблюдая, как мать обнимает Юму.

• Идем, Юма! Я покажу тебе твою комнату.

• Мы ждем вас на ужин, - напомнил Яле Горр. – Я умираю от голода, проклятый Чинтамани совершенно истощил меня! – и добавил в сторону слуг – Ужин! Немедленно!

Стол ломился от кушаний. Ароматы великолепно приготовленных блюд щекотали ноздри. Слуги приносили все новые тарелки и кастрюльки. Здесь были и отбивные, и запеченный целиком барашек, и поджаренные кусочки птицы, и великолепные колбасы, и громадные рыбины, и еще множество совершенно незнакомых яств. Одних соусов на столе было штук десять. Юма вдруг вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня. Она посмотрела на слугу. Тот поставил перед ней блюдце с орешками, политыми взбитыми сливками и украшенными ягодами. Ну уж нет! Раз она стала невестой Грино... Юма попросила чистую тарелку и, собственноручно отрезав кусок жирной колбасы и баранью ножку, полив все это соусом, приступила к трапезе. Все присутствующие за столом перестали жевать. Наступила гробовая тишина.

• Юма! – первой опомнилась Яла, - дочка, что ты делаешь?!

• Ем, - кратко ответила Юма, не обращая внимания на всеобщее замешательство.

• Вот так лемурийка! – восхитился Грино, - ест мясо!

• Так ведь я наполовину магиня, - прожевывая колбасу, - ответила Юма.

• Молодец, дочка! – Горр победоносно посмотрел на Ялу, - что ты на это скажешь, моя милая любительница птичьей еды? Моя кровь! – Яла растерянно развела руками.

Глория нахмурилась. Эта голубоглазая овечка гигантского роста не так проста, как кажется. Может, она и колдовать умеет? И принцесса пристально посмотрела на середину лба Юмы. Посмотрим, о чем она думает... Ее мысли на том же языке, которым она ругала Анри в письме... Кто такая Ляля? Самир? Борис? Марина? Андрей? Что за дурацкие имена? Лемурийцы? Шамбала – что это?... Глория, читая мысли Юмы, терялась в догадках. Впервые в жизни она сталкивалась с такой проблемой. Прочесть мысли Юмы – пусть даже на чужом языке – она смогла. Но вот понять что они означают Черная Принцесса была не в состоянии. И от этого она еще больше насторожилась. Нужно как можно скорее привести в исполнение свой план. Тогда исчезнут сразу две проблемы – и ненавистный братец, и его невеста...

Глория улыбнулась:

• Я пойду к себе. Сегодняшний день меня утомил, - и она удалилась из столовой, провожаемая острым взглядом Грино.

После ужина Юма заперлась в своей новой комнате. Спальня, отведенная для невесты наследника Груа, сильно отличалась от уже привычной во дворце Лемурии. Это было огромное помещение с высоким сводчатым потолком. Несколько базальтовых колонн подпирали своды. Серые холодные стены ничем не были обиты. Лишь над кроватью – уродливым деревянным сооружением – висел искусно сделанный ковер ручной работы. Кровать явно была мала невесте наследника. Видимо, сделать новую не успели. На стенах висели лампы, похожие на керосиновые, которые почти не давали света. Спальня была темной, и в ней пахло сыростью. Посредине стоял круглый стол, изрисованный непонятными символами. На столе мерцал прозрачный кристалл, лежал какой-то черный порошок в коробочке. Вблизи располагались два больших мягких кресла, покрытых шкурами животных. В углу было зеркало. В глубине комнаты помещался шкаф громадных размеров.

Юма обошла новое жилище и села в кресло. Ей нужно было собраться с мыслями. За последние два дня случилось столько всего, что у нее не оставалось сил даже осмыслить происходящее. Итак, она невеста Грино. Принца Груа, при одном приближении которого у нее от отвращения комок подступает к горлу. Через месяц он станет ее мужем. Сколько времени отвел им Учитель? Успеет ли она вернуться в свое время до свадьбы? А что, если... А если она проживет здесь всю свою жизнь? Если придется выйти замуж за Грино? Жить здесь, рожать ему детей, и знать, что рядом, в Лемурии, живет Анри... При воспоминании о молодом инженере на глаза навернулись слезы. Как он мог так предать ее! Даже сегодня, после того, как он просил у нее прощения – там, в тронном зале, он говорил с Глорией! Она видела, как Черная Принцесса обняла его. Нет, об Анри нужно забыть. Лучше подумать о том, как найти и узнать своих друзей. Быть может, они здесь, в Груа? Ведь за все время в Лемурии не было даже малейшего намека на то, что кто-то из них рядом...

Юма, устав от тяжелых размышлений, прилегла на кровать. Сон немедленно овладел ею, так, что она даже не успела снять одежды.

Тем временем в городе Солнца не спали. Тамил, Лита и Анри разрабатывали план проникновения в Груа. Это было не сложно. Это было почти невозможно! Хотя ждать нападения магам было неоткуда, Груа охранялся со всех сторон и днем и ночью – слишком труслив и подозрителен был Горр. Его слуги, вооруженные железными луками и стрелами, постоянно дежурили на стенах замка. Пройти мимо охраны было нельзя. Оставался один путь – подкуп.

• Маги жадны до драгоценностей, - Лита, немного отошедшая от свалившихся на нее новостей, включилась в беседу. – Можно попробовать подкупить их.

• У меня есть жемчужное ожерелье! – воспрял духом Анри. – Свадебный подарок...

• Отлично. То, что надо.

• Хорошо. Через пролив можно перебраться на виманах... – предложил Тамил.

• Слишком опасно, - перебила его Лита. – Одна неверная мысль и вы окажетесь во власти островного течения. Анри, может, и выкарабкается, а вот ты... Нет. Нужна лодка.

• Лодку можно взять у моего отца, - сказал Тамил, - я попрошу.

• Прекрасно. Значит, лодка у нас будет.

• Нужно подумать, где взять план замка. Кто-нибудь во дворце должен знать его.

• Я знаю, где взять план! – осенило Литу. – Лорин, посыльный Совета, часто бывает в Груа. И он, кажется, ко мне не равнодушен, - она хитро улыбнулась, - уверена, он согласится нарисовать план замка.

• Ладно, ради счастья друга я закрываю глаза на твою измену, - Тамил в шутку сдвинул брови.

• Я буду послезавтра во дворце, на занятиях с Доро. Попробую найти Лорина.

• Может быть, имеет смысл рассказать о нашем плане Доро? Принц сделает все, чтобы вернуть сестру, - предложил Анри.

• Нет, Доро слишком мал. Не стоит вовлекать его в такие опасные игры, - возразила Лита, - мы справимся сами.

• Послезавтра вечером приходи сюда, Анри, у нас уже будет план замка, - сказал Тамил. – И уже тогда решим, что делать дальше.

• До встречи, - Анри, воодушевленный появившейся надеждой, улыбнулся, - и спасибо вам, друзья!

продолжение следует...

Лариса КАЛУГИНА.

"Все права на перепечатку и использование материала принадлежат автору и защищены Законом об авторском праве РФ".